「なぜ、メダルを取れるのか？結果を残せるのか？」
シンクロナイズドスイミング(現アーティスティックスイミング)の中国代表や日本代表のヘッドコーチとしてオリンピックに出場してきた井村雅代氏がよく聞かれる質問である。
その答えはたった一つ。
「結果を決めているからだ」と言う。
リーダーとして、メンバーに目標を伝えることが重要であり、その目標に対して「足りない点」、「やらなければならないこと」を明確にしていく。
そして、チェックポイントを決めたら「絶対にそれをクリアする」、「目標を達成する」という気持ちが大事になってくる。
そんな井村氏が、若い選手たちを指導をしていく中で、苦労をしている点は
「〇〇」と「〇〇」を大切にする選手に、もっと上の力を引き出させることである、と言う。
とかく、この2つの言葉が好きな若い選手たちは
他の選手よりも自分が抜きん出たり目立ったりすることを嫌う傾向にある。
自分が取れる一番を取りに行くことを嫌がる選手たちは、
他人のよいところや優れたところを超えたい、と思わなければ絶対に伸びないのである。
それは、10年ぶりに日本代表のヘッドコーチに復帰した際、
「今の若い選手たちが打たれ弱くなった」
という思いにも通じる。
「ゆとり教育」を受けた世代の特徴でもある「優しさ」は、
井村氏の指導として最終の目的でもある
「お互いに相手を思いやる」
「弱い人を助けることができる」
ような人間になってもらうために大切なことだが、
「戦いの場」にそれは必要のないことである。
シンクロは厳しい世界だ。
人を思いやる優しい面を持つこととは別に、
競技で勝利を掴むためには、
「勝負に徹する厳しい覚悟を持つ」ことも必要となってくる。
このメリハリが大事だと井村氏は言う。
ヘッドコーチ、つまりリーダーとしての仕事は、
こういった環境の中で、いかにして
「最高のレベルの一人」
を生み出すかにかかってくる。
なぜなら、チームメンバーの力量は
「一番レベルの高い選手」
に合わせるからだ。
8人で泳ぐシンクロでは、それぞれの一番がいる。
高さが一番の選手、
スピードが一番の選手、
そしてジャンプが一番の選手のように。
残りのメンバーは、それぞれのレベルで一番の選手に合わせる。
全員が全力を出し切ってようやく勝てる世界で、
チームの全員が一番の人と同じレベルで泳ぐのは当然のことなのだ。
そのためにも、
最高のレベルとなる選手に新しいスキルを身に付けさせ、
もう一段高いレベルに引っ張り上げる。
それが、コーチである井村氏の仕事である。
メンバー全員が最高のレベルの選手に追いつくこと、
いわゆる「ボトムアップ」は選手の仕事であり、
これは遅かれ早かれ全員ができるようになる。
ところが、コーチの仕事は試行錯誤の繰り返しである。
どの方向に選手を進化させればメダルが取れるのか、
それよりもどのように指導をしたら今よりもできるようになるのか・・。
チームをゴールに連れていくために、
ありとあらゆることにアンテナを張り、設定した目標に何が何でもたどり着く。
それを繰り返しているのだ、と井村氏は語る。
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